A partir du moyen-âge, certaines corporations, particulièrement celles liées aux constructions (maçons,
charpentiers, menuisiers...) sont requises par les communes pour lutter contre les incendies.

En 1699, Dumouriez Du Périer, valet de Molière, obtient de Louix XIV le monopole pour faire "construire et fabriquer une pompe propre à éteindre le feu...".

Les premières pompes à bras font leur apparition sur le territoire national.

Les premiers soldats du feu deviennent les garde-pompes puis des pompiers (qui signifiaient à l'origine l'artisan qui assurait la conception de la pompe, puis qui l'entretenait et enfin la commandait au feu).

Ils deviendront sapeurs-pompiers en 1811 avec l'apparition des sapeurs du génie pour assurer la défense indendie de Paris.

A la révolution jusqu'en 1870, les sapeurs-pompiers seront pour une très grande majorité d'entre eux rattachés aux gardes nationales. En 1875, ils seront dotés pour la première fois d'un véritable statut confirmant leur rattachement au ministère de l'intérieur.

Depuis cette date, les services d'incendie et de secours n'ont céssé d'évoluer devenant par une loi de 1996, départementaux après avoir été pendant deux siècles techniciens des risques contemporains.